Sen o návratu do extraligy se rozplynul. Hokejisté Zlína prohráli v rozhodujícím sedmém finále play-off první ligy v Jihlavě 1:4 a v letošním ročníku i přes mizerné období v základní části končí druzí. Úterní zápas ve vyprodané Horácké aréně otočila domácí Dukla dvěma brankami ve druhé třetině.
„Navázali jsme na dobré výkony z předešlých utkání, povedla se nám hlavně první třetina, ale zabrzdily nás dva góly ve druhé třetině. Porazit třikrát Jihlavu po sobě bylo velmi těžké, dnes nás předčila, ale my jsme dobře reprezentovali město Zlín a hráči i sami sebe. Jihlava má zkušené mužstvo, nebylo to jednoduché otáčet, což se nám nakonec nepovedlo,“ uvedl trenér Zlína Peter Oremus.
Do baráže jde Jihlava
Zatímco Beranům dlouhá sezona skončila, Jihlava obhájila prvenství v soutěži a v baráži o extraligu již od pátku vyzve Litvínov.
„Nebude to jednoduché, nějakou šanci máme, ale nebudu to říkat, na začátku je to padesát na padesát,“ míní kouč Dukly Viktor Ujčík.
Bývalý reprezentant si po posledním triumfu a obratu v sérii vychutnával ovace zaplněných tribun.
„Zlomili jsme soupeře ve dvou posledních zápasech, my jsme totiž nepochybovali, že tento tým je schopen tuto sérii zvládnout. Nicméně jsme se do této situace dostali sami čtvrtým duelem ve Zlíně, který jsme po chybách prohráli. Data nám ale ukazovala, že jsme lepší. Nakonec jsme to dokázali v této skvělé atmosféře,“ radoval se Ujčík.
„Dostali jsme sice první gól, ale to nás nerozhodilo, měli jsme před Zlínem respekt, nedali jsme mu ani metr ledu,“ přidává spokojeně.
Domácí museli otáčet
Jihlava ale musela úterní střetnutí otáčet. Hosté šli do vedení v 11. minutě, kdy se prosadil Fin Salonen. Domácí byli aktivnější, nebezpečnější, ale brankář Hug Berany dlouho držel. Vychytal Burkova a lapil i dorážku Michnáčovy střely.
Zvýšený tlak do předbrankového prostoru se Jihlavě vyplatila v prostřední části, kdy dvakrát udeřila. Nejprve vyrovnal Harkabus, obrat v přesilovce završil Michnáč.
Další dva góly ve 3. třetině
Berani ztratili zápas v úvodu třetí třetiny, kdy potřetí inkasovali. Štefančík dorazil do sítě střelu Menšíka a bylo to 3:1. Jihlava ve zbytku utkání skvěle bránila, nepouštěla Zlín do šancí. V 54. minutě navíc ujel hostující obraně Kulda a čtvrtým gólem definitivně zlomil odpor hostů, kteří čtyři minuty před koncem odvolali Hufa, porážku ale neodvrátili.
Jihlava finálovou sérii ovládla 4:3 na zápasy a po roce se zúčastní baráže o extraligu. Loni prohrála s Olomoucí 0:4, kvůli rekonstrukci Horácké arény ale hrála všechny zápasy na Hané. V baráži bude letos usilovat o návrat do nejvyšší soutěže, kterou hrála naposledy v sezoně 2017/18. Zlín sestoupil z extraligy v roce 2022 a na návrat si musí počkat.
Foto: Vojtěch Gargulák
